Количественный учет, или учет численности животных, служит одним из методических приемов изучения их популяционной экологии. На результатах количественного учета базируется изучение экосистем и популяций отдельных видов в биогеоценозе.
Количественный учет позволяет охарактеризовать следующие моменты:
25
- 1) количественное соотношение видов животных, населяющих отдельные биотопы, угодья или всю изучаемую территорию в целом;
- 2) структуру зооценозов, выделив из них группы доминирующих, обычных и редких форм;
- 3) относительное обилие (численность) особей каждого вида в различных участках и биотопах изучаемой территории;
- 4) изменение численности животных во времени - сезонное или многолетнее;
- 5) число особей, обитающих на единице площади в момент учета.
Методы учета мелких млекопитающих, в связи с большой биоценотической значимостью этой группы и важной ролью в жизни человека хорошо разработаны и весьма разнообразны. Мы перечислим лишь некоторые из них, наиболее часто и широко применяемые и отвечающие задачам полевой практики.
Методы учета численности разделяются на две большие группы: относительные и абсолютные.
Относительные методы учета дают представление об относительном обилии (численности) зверей: больше или меньше их особей обитает в различных биотопах; в каком направлении меняется численность на данном участке по сезонам и годам. Данные такого учета лишь в некоторой степени отражают истинное состояние численности животных. Единицей учета служит число мелких млекопитающих относительно отлова.
Абсолютный учет дает возможность определить численность зверьков на единицу площади и, следовательно, ответить на все вопросы, поставленные перед учетными работами. Существующие способы абсолютного учета в большинстве громоздки и весьма трудоемки. Поэтому, несмотря на значительно большие объективность и точность абсолютного учета, для решения ряда задач удобнее пользоваться относительным учетом.
Методы относительного учета, в свою очередь, делятся на две группы: первая - группа способов относительного косвенного учета и вторая - группа способов относительного прямого учета. Приведем некоторые методы этих групп.
Группа способов относительного косвенного учета
1. Оценка численности зверьков по биологическим индикаторам. А.Н. Формозов (1934) показал, что благодаря способности пернатых хищников-миофагов изменять районы обитания в зависимости от обилия (численности) служащих им пищей мелких млекопитающих эти птицы могут быть использованы в качестве индикатора заселенности угодий мелкими зверьками.
26
Хищные птицы хорошо заметны, и оценка их обилия много легче, чем учет численности самих зверьков. Пользуясь относительными способами учета численности хищных птиц, можно примерно определить характер размещения грызунов на обширных пространствах, а также оценить численность мелких млекопитающих в разные годы в одном и том же биогеоценозе.
2. Анализ погадок хищных птиц. Этот способ широко используется для характеристики распространения и соотношения видов мелких млекопитающих изучаемого региона. Обилие погадок у гнезд или мест постоянного отдыха хищных птиц, легкость их обнаружения и сбора позволяют за короткий срок собрать большой материал по видовому составу мелких млекопитающих. Анализ погадок дает возможность уточнить распространение многих редких или плохо попадающихся в ловушки зверьков, составить общее представление о видовых спектрах мелких млекопитающих и выделить среди них доминирующие формы.
Группа способов относительно прямого учета
1. Метод учета на ловушко-линиях. В настоящее время это основной, наиболее широко распространенный метод оценки численности (обилия) мелких млекопитающих в тех экосистемах, где доминируют различные виды мышей, рыжих полевок, хомячков. Кроме того, с помощью такой методики изучают территориальное и биотопическое распределение зверьков в природных зонах, например, в тайге, хвойно-широколиственных лесах, степях, полупустынях, поймах рек и на сельскохозяйственных угодьях.
Сущность этого метода учета заключается в следующем. Учетная линия может состоять из числа ловушек, кратного 25, 50, 100 и т.д. Каждая ловушка заряжается приманкой и выставляется в изучаемый биотоп. Приманка должна быть привлекательной для учитываемых животных, стандартной и легко доступной для использования в разнообразных условиях. Этим требованиям отвечает приманка, состоящая из кубика корки черного хлеба, смоченного подсолнечным маслом, которое и привлекает зверьков в первую очередь. Опыты по сравнению привлекательности хлеба, пробки и пенопласта, смоченных подсолнечным маслом, показали, что попадаемость зверьков на эти приманки почти одинаковая. В тех местах, где в населении мелких млекопитающих значительно преобладают серые полевки (на лугах, заболоченных низинах, пастбищах), целесообразно применять комбинированную приманку из хлеба с подсолнечным маслом и кусочком моркови. Для лучшей ловли землероек,
27
составляющих во многих регионах весьма значительную часть фауны мелких млекопитающих, часто применяется приманка из кубика соленого сала и закрепляющей его сверху корки черного хлеба с подсолнечным маслом. При этом корочка должна быть направлена вниз к салу.
Заряжать наживками ловушки лучше в полевом лагере. Каждую линию, состоящую из 25 ловушек, укладывают так: по 3 - 4 ловушки в четырехугольный мешочек с твердым дном. Таким образом хорошо сохраняется приманка и порядок расположения пронумерованных предварительно ловушек, что важно при последующей их проверке.
Ловушки выставляются во второй половине дня. Каждая из них ставится на расстоянии 5 м от другой (7 - 8 шагов) по прямой линии. Для ловушек выбирают места наиболее вероятной поимки зверьков (под лежащее бревно, у пня, у выступающего корня дерева, под кочку и т.д.). Место постановки ловушки отмечают двумя метками - верхней (где указано направление линии) и нижней (где находится ловушка). В качестве меток могут быть использованы кусочки бинта, медицинской клеенки, яркие тряпочки, мох. Ловушки проверяются утром следующего дня. Срок пребывания ловушек в биотопе обычно бывает двое суток. Результаты учета бракуют, если всю ночь шел сильный дождь. Кратковременные и слабые осадки в расчет не принимаются.
Показателем обилия служит число зверьков на 100 ловушко-суток. Пример:
Двое суток в лесу стояло 200 ловушек. В них было поймано 20 зверьков. Следовательно, на 400 ловушко-суток отловлено 20 зверьков, на 100 ловушко-суток - 20 : 4 = 5 зверьков. Для каждого вида животных показатель обилия рассчитывается самостоятельно. Если из 20 пойманных зверьков было 12 рыжих полевок, 4 красные полевки и 4 обыкновенные бурозубки, то на 100 ловушко-суток поймано: 12 : 4 = 3 особи рыжей полевки, 4 : 4=1 особь красной полевки и 4 : 4 = 1 особь обыкновенной бурозубки. Итого - 5 зверьков на 100 ловушко-суток.
2. Метод учета ловчими канавками и (или) заборчиками. Некоторые мелкие млекопитающие (землеройки, мышовки, лемминги и др.), обитая в естественных убежищах, редко роют норы и плохо или совсем не попадаются в ловушки с приманкой. Поэтому для учета численности зверьков, передвигающихся по поверхности земли, применяют ловчие канавки. С этой целью чаще всего используют канавки длиной 50 м, шириной и глубиной - 25 см. В каждую канавку вкапывают 5 жестяных (или алюминиевых) цилиндров (или конусов) диаметром, равным ширине дна канавки,
28
и высотой 40-50 см. Цилиндры располагаются с интервалами в 10 м, при этом по краям канавки оставляется по 5 м. Вкапывать цилиндры надо так, чтобы их края вплотную соприкасались с вертикальными стенками канавки, а верхний обрез цилиндра был на 0,5 - 1 см ниже дна канавки. При выкапывании канавки землю и дерн надо относить от канавки на 10 - 15 м и складывать в одно место, чтобы около канавки не было набросано земли, а куски дерна не образовывали вал у края канавки, что отпугнет зверьков. Канавки проверяются ежедневно рано утром. Все зверьки, попавшие в цилиндры, извлекаются. Единицей учета служит число зверьков, попавшихся за 10 суток работы одной канавки (число зверьков на 10 канавко-суток). В настоящее время разными исследователями применяются канавки разной длины, например двадцатиметровые. В этой связи часто пересчитывают число зверьков на 100 цилиндро-суток, при этом неважно, какова была длина канавки.
Канавки необходимо очищать от попавшего туда мусора. Цилиндры можно держать сухими (при этом попадающие туда в разное время зверьки могут поедать друг друга, что естественно, а учитывать надо всех) или заливать водой на 1/3 (мокрых зверьков перед обработкой необходимо высушить).
Канавки могут быть заменены заборчиками из толстого покрашенного масляной краской картона, фанеры, жести, дюраля, плотного полиэтилена. Полосы из перечисленных материалов высотой 25-30 см вставляют в бороздку глубиной 2-3 см, прорубленную в почве лопатой, и закрепляют в вертикальном положении шпильками из толстой проволоки. При установке необходимо следить, чтобы между нижним краем заборчика и поверхностью почвы не оставалось зазоров. Для отлова зверьков служат те же цилиндры, как и в канавках. Вкапывают их в том же порядке, следя, чтобы верхний обрез цилиндра находился на 2 - 3 см ниже поверхности земли, а края заборчика заходили на 0,5 - 1 см внутрь цилиндра. По обеим сторонам заборчика очищают от травы и мусора полосы шириной 10 - 15 см. Осмотр цилиндров и уход за ними такой же, как и в методе с канавками. Уловистость канавок и заборчиков статистически не различается. Это позволяет рекомендовать заборчики для учета численности мелких млекопитающих в заболоченных местах с высоким уровнем грунтовых вод, на каменистых почвах и других местах, где использование ловчих канавок невозможно.
Установлено, что с помощью ловчих канавок значительно полнее выявляется состав фауны мелких млекопитающих, чем при других способах их отлова. К тому же канавки сравнительно хорошо улавливают колебания численности зверьков по годам.
29
Канавки действуют как постоянная ловушка. И при условии их регулярной чистки используются в течение многих лет, что особенно важно при проведении практики на одном месте. Затратив усилия на приготовление канавок один раз, можно много лет получать данные по динамике численности мелких млекопитающих.
Абсолютный учет численности
Известные способы абсолютного учета численности мелких млекопитающих весьма трудоемки, хотя и дают наиболее полноценные данные по структуре населения и популяций. Кратко остановимся лишь на двух наиболее часто применяющихся методах.
1. Учет численности с помощью течения зверьков и выявления их индивидуальных участков.
Для учета с помощью мечения разбивают площадку (не менее 3 - 5 га), на которой в шахматном порядке (сторона квадрата 10-20 м) расставляются сетчатые или проволочные живоловки с домиками или без них (в домики помещается гнездовой материал и запас корма). Такая площадка проверяется 3 раза в сутки. Пойманных зверьков метят индивидуальными метками. Наибольшее распространение получил метод ампутации пальцев в определенном порядке, с помощью которого можно пометить 9999 зверьков. Цифра 1 получается ампутацией I пальца; цифра 2 - II, цифра 3 - III, 4 - IV, 5 - V. Цифра 6 получается отрезанием на одной лапе I и II пальцев, 7 - I и III; 8 - I и IV, 9 - I и V пальцев. Правая задняя лапа служит для обозначения единиц, левая задняя - десятков, правая передняя - сотен, левая передняя - тысяч. Отсутствие пальцев не мешает зверькам передвигаться, а сама операция производится безболезненно.
О величине и качестве материала, полученного на площадке мечения (сроки работы могут быть от недели до месяца), лучше всего судить по числу помеченных зверьков, по общему числу поимок и по числу установленных участков для зверьков, ловящихся многократно.
При проверке ловушек на площадке производится последовательная регистрация всех попавшихся зверьков. Отмечаются дата, час обхода, погодные условия, номер ловушки, номер зверька, вид, пол, возраст, генеративное состояние, масса. Записи из полевого дневника переносятся в журнал, где на исследование каждого зверька отведена страница. По такому журналу легко установить изменение перемещений зверька, частоту поимок в одни и те же ловушки и т.д. При окончательной обработке все данные о поимках зверьков переносятся на подробный план площадки. При выявлении всех зверьков на площадке получаем число их на 1 га площади.
30
2. Полный вылов зверьков на изолированных площадках.
Чтобы избежать забегания зверьков со стороны и получить точные данные о плотности их населения, закладываются изолированные площадки. Изоляция достигается огораживанием их различными способами и материалами (жестью, алюминием, толстой полиэтиленовой пленкой). Высота заборчика 30 - 40 см. По обеим сторонам заборчика надо сделать двойной ряд ловчих цилиндров. Внутри огороженной территории в шахматном порядке выставляют много ловушек и выкапывают несколько канавок. Площадь такой площадки может быть от 0,25 до 1 га. Отлов производится до полного вылова зверьков (обычно 5 - 6 суток).
Этот способ, хоть и дает самые полноценные материалы, но из-за малой величины площадки они не могут быть экстраполированы на всю территорию, а из-за громоздкости и трудоемкости не удается заложить нужное число площадок. Такой метод в основном используется для получения поправочных коэффициентов к другим, менее трудоемким способам учета.
31
