Письмом называется средство накопления речевой информации при помощи самых разнообразных начертательных знаков. Оно прошло очень длинный и сложный путь развития, и в той или иной форме сопровождает всю историю человека. Письмо в равной степени фиксирует всякое сообщение как в бытовой области, так и во всех стадиях творческого (научного, технического, художественного и всякого иного) процесса - вообще служит для любого бесконечно разнообразного выражения потребностей и эмоций человека. Без определенной, так или иначе организованной системы письменных знаков был бы совершенно немыслим прогресс человечества и значит в целом его существование.
От примитивных письмен нашего первобытного предка, с трудом владевшего неразвитой еще рукой, и до исключительно сложных, тонких и многообразных способов записи в их последующей эволюции проделан огромнейший, измеряемый сотнями тысяч лет путь.
В современном русском письме требуют изучения разные стороны этой деятельности. Основными издавна считаются: материал письма, способы записи и различные виды и типы этой записи, так называемая графика. Каждая из этих рубрик состоит, в свою очередь, из ряда более дробных. Создаются определенные традиции. Уже сейчас совершенно забыты некоторые орудия письма прошлого и позапрошлого века (гусиное перо), на наших глазах выходят из употребления такие орудия, как металлическое перо - ему на смену пришли "вечные" и шариковые ручки, фломастеры и пр. Изменилась, но мало изучена бумага нового времени - единственный материал письма. Еще важнее систематизация моделей почерков, установление их типических черт и их хронологии - в старой, традиционной палеографии эта задача в значительной степени проделана. Графемы нового времени тоже относительно устойчивы: всякий архивист может более
101
или менее точно датировать почерк лежащего перед ним документа.
В высшей степени важна дифференциация почерков по возрастным особенностям писавшего, по уровням культуры, по национальным и иным признакам. В современной зарубежной палеографии ясно наметилась проблема ее социологизации, тоже должно быть сделано и в неографии.
В этой книге освещен, в самом беглом изложении, основной круг вопросов, важных и характерных для изучения нового русского письма, считая приблизительно с середины XVIII в. Старое время (примерно с X в.) изучается палеографией. Новое остается пока несравненно меньше исследованным - ему и посвящена эта работа, которая имеет целью быть своего рода введением в новую вспомогательную историческую научную дисциплину - неографию. Полное, всестороннее и глубокое ее изучение требует, разумеется, большого времени и поколений исследователей.
102
