1

Я очень люблю детей. И они тоже любят меня. Найти настоящий путь к детскому сердцу очень трудно. Для этого нужно хорошо понимать и чувствовать душу ребёнка, о чём понятия не имеют легионы гувернанток и няней.

1

I love children so much. And they love me too. It's very difficult to find the real way to a child's heart. In order to do this, it is necessary to understand and feel the child's soul. About this legions of governess and babysitters have no idea.

Однажды я нашёл настоящий путь к детскому сердцу, но потом сам был не рад...

* * *

One day I found the real way to the child's heart, but after that I was not glad myself...

* * *

Я жил у своего друга на даче. Там были также: его жена, сестра жены и дети, три хорошо воспитанных мальчика от восьми до одиннадцати лет.

I was staying at my friend's dacha. Here also lived my friend's wife, his wife's sister and her children, three well educated boys from eight to eleven years old.

В один прекрасный день мой друг сказал мне:

One fine day my friend told me:

- Дорогой! Сегодня я с женой и её сестрой уедем на три дня. Ничего, если мы оставим тебя одного?

- My dear! Today my wife, her sister and I will leave for three days. Is it okay if we leave you alone ?

Я добродушно ответил:

I answered good-naturedly:

- Если ты боишся, что я за это время подожгу твой дом и

- If you are afraid I will set fire to your house, and I will dance

буду голый танцевать при свете пожара, то ты волнуешься напрасно.

naked by the light of the fire while you are gone, you have nothing to worry about.

• - Нет, дело в том, что я хотел бы попросить тебя остаться с нашими детьми, потому что гувернантка поедет с нами.

• - No, the fact is that I would like to ask you to stay with our children, because the governess will be coming with us.

• - Что ты! Я не знаю, что делать с детьми.

• - What are you talking about! I don't know what to do with children.

• - Ну, ты только будешь смотреть, чтобы они делали всё вовремя, чтобы не шалили и чтобы не скучали ... Ты такой милый!..

• - Well, you only need to see that they do everything on time, that they are not naughty and that they are not bored ... You are so nice!..

• - Я знаю, что я милый ... Но если твои дети не захотят слушаться меня?

• - I know that I am nice ... But what if your children don't want to obey me?

• - Я скажу им ... О, я уверен, что вы быстро подружитесь.

• - I will tell them to obey you ... Oh, I am sure that you will quickly become friends.

И он позвал детей. Три мальчика в аккуратных костюмах слушали, что говорит отец, и очень неприветливо смотрели на меня.

And he called his children. The three boys, in tidy suits, listened to what their father was saying and looked at me very unpleasantly.

- Дети, с вами будет Михаил Петрович! Слушайтесь его, не шалите и делайте всё, что он скажет. Учите уроки. Они, Миша, хорошие ребята, - говорил мой друг, - и я уверен, что вы быстро подружитесь. И три дня - это не год, чёрт возьми!

- Children, Mikhail Petrovich will stay with you! Obey him, do not be naughty and do everything that he says. Learn your lessons. They are good children, Mikhail, - said my friend, - and I am sure that soon you will be friends. And it is only three days, not a year, for Heaven's sake!

Через час все, кроме нас, уехали.

In an hour everybody, except us, had gone. .

2

Я пошёл в сад и сел на скамейку. Дети без удовольствия пошли за мной.

2

I went to the garden and sat down on the bench. The children followed me without pleasure.

Раньше я никогда не занимался с детьми. Я слышал, что дети больше всего любят, когда с ними говорят прямо и открыто. Поэтому я сказал:

Before this I had never dealt with children. I had heard that children like it most of all when one speaks frankly and openly with them. Therefore I said:

- Эй вы! Маленькие хулиганы! Сейчас я могу сделать с вами всё, что захочу. Я могу побить вас и даже утопить в реке. И ничего мне за это не будет, потому что общество защиты детей далеко и там сейчас большие проблемы. Поэтому вы должны слушаться меня. Ну, кто из вас умеет стоять на голове ?

- Look here! Little hooligans! Now I can do anything I want with you. I can beat you and even drown you in the river. And nothing will happen to me, because the Society for Protection of Children is far away and there are big problems there now. Therefore you have to obey me. Well, which one of you knows how to stand on your heads?

Дети пришли в ужас от начала моей речи, но неожиданный конец речи изменил выражение их лиц.

The children were horrified with the beginning of my speech, but the unexpected end of my speech changed the expression of their faces.

• - Мы ... не умеем ... стоять ... на голове.

• - We ... do not know how ... to stand ... on our head.

• - Напрасно. Люди, которые стояли на голове, говорили, что это очень хорошо. Смотрите!

• - Shame. People who stand on their heads say that it is very good. Look!

Я снял пиджак и стал на голову.

I took off my coat and stood on my head.

Дети сначала выразили полное удовольствие, но через минуту их лица опять стали мрачными. Наверно, первая половина моей речи была для них как тяжёлый кошмар.

The children expressed pleasure at first but in a minute their faces became gloomy again. Probably, the first part of my speech resembled a nightmare for them.

Я задумался. Нужно было расположить детей к себе.

I started to think. It was necessary to win over the children.

Дети любят всё приятное. Поэтому нужно сделать для них что-нибудь особенно приятное.

Children like all that is pleasant. Therefore, it's necessary to do something especially pleasant for them.

- Дети, - сказал я. - Я запрещаю, слышите, категорически запрещаю эти три дня учить уроки!

- Children, - I said. - I forbid, do you hear, I categorically forbid you do your lessons for these three days!

Дети радостно закричали. О! Я хорошо знаю детское сердце. В глазах этих милых мальчиков я увидел большую симпатию ко мне. Они подошли ближе.

The children cried joyfully. Oh! I know of a child very well. In the eyes of these nice boys I saw much sympathy for me. They came closer.

Удивительно, как все дети мало интересуются грамматикой и математикой!

It is astonishing how all children care little for grammar and mathematics!

Итак, я категорически запретил все уроки. И для себя я понял, что пословица "запретный плод сладок", не всегда права. За эти три дня никто из мальчиков не открыл книгу.

So, I categorically forbade all lessons. And, for myself, I understood that the proverb "forbidden fruit is sweet" is not always true. During these three days not one of my boys opened a book.

3

• - Ну, что вы больше всего любите? - спросил я.

3

• - Well, what do you like most of all? - I asked.

• - Курить! - сказал Ваня.

• - Smoking! - Vanya said.

• - Плавать вечером в реке! - сказал Гриша.

• - Swimming in the river at night! - said Grisha.

• - Стрелять! - сказал Лёлька.

• - Shooting! - said Lyolka.

• - Почему вы любите всё это? - спросил я.

• - Why do you like all of these things? - Tasked.

• - Потому что родители запрещают, - ответил Ваня и вынул сигарету из кармана. - Хотите курить?

• - Because our parents forbid us, - replied Vanya and took a cigarette out of his pocket. - Do you want to smoke?

• - Сколько тебе лет?

• - How old are you?

• - Десять.

• - Ten.

• - А где ты взял сигареты?

• - And where did you get the cigarettes from?

• - Украл у папы.

• - I stole them from my father.

• - Красть нехорошо, тем более такие плохие сигареты. Ну, если ты украл - будем курить их. А когда закончатся - будем курить мои.

• - To steal is bad, even more so to steal such bad cigarettes. Well, if you stole them, we will smoke them. And when they are finished - we will smoke mine.

Мы закурили и начали болтать. Мы разговаривали о ведьмах, и я рассказал несколько интересных историй из их жизни. Бонны обычно рассказывают детям, сколько человек живёт в Северной Америке. Я избегал таких скучных разговоров.

We began to smoke and started to chatter. We talked about witches, and I told some interesting stories about their life. Teachers usually talk to children about how many people live in North America. I avoided such boring talk.

Потом мы молчали некоторое время.

After that we kept silent for a little time.

• - Скажи ему! - сказал толстый ленивый Лёлька своему брату Гришке. - Скажи ему!

• - Tell him! - Fat, lazy Lyolka said to his brother Grishka. - Tell him!

• - Стыдно, - сказал Ваня. Очевидно, ребята говорили обо мне.

• - It's a shame, - Vanya said. Obviously, the children were speaking about me.

• - Дети, о чём вы хотите мне сказать? - спросил я.

• - Children, what do you want to tell me about? - I asked.

• - О вашей любовнице, - хриплым от сигареты голосом ответил Гришка. - О тёте Лизе.

• - About your mistress, - replied Grishka hoarse from cigarette voice.:- About aunt Lisa.

• - Что вы врёте? - смутился я. - Разве она моя любовница?

• - What are you lying about? - I was confused. - Do you really think that she is my mistress?

• - А вы целовали её вчера вечером в зале, когда мама с папой гуляли в саду.

• - You kissed her yesterday evening in the hall when mother and father were walking in the garden.

• - Как вы это увидели? - удивился я.

• - How did you see this? - I was surprised.

• - А мы с Лёлькой лежали под диваном. А Гриша сидел около окна за занавеской. Вы её взяли за руку и сказали: "Милая! Я с. добрыми намерениями!" А тётя крутит головой и говорит: "Ах, ах!.."

• - Lyolka and I were lying under the sofa. Grishka was sitting near the window behind a curtain. You took her by the hand and said: "My dear! I have good intentions!" And aunt turned her head and said: "Ah, ah!.."

• - Дура! - сказал маленький Лёлька.

• - Fool! - little Lyolka said.

Мы помолчали.

We fell silent a little while.

• - А почему она плохая? - спросил я и закурил от Ванькиной сигареты.

• - And why is she so bad? - I asked and began to smoke from Vankina's cigarette.

• - Ну, как сказать ... Она мышей боится.

• - Well, how can I say this... She is afraid of mice.

• - И только?

• - Is that all?

• - А мало? - удивился Лёлька. - Она кричит как сумасшедшая. А я могу крысу за хвост держать.

• - And is this not enough? - Lyolka was surprised. - She shouts like crazy. And I can hold a rat by the tail.

• - Вчера мы поймали крысу. Убили,- улыбнулся Гриша.

• - Yesterday we caught a rat. We killed it, - Grisha smiled.

Я был очень рад, что мы поменяли тему, и перевёл разговор на разбойников.

I was very glad that we had changed the theme and I moved the conversation to robbers.

О разбойниках все говорили с большой симпатией и удивлялись, что я такой большой и до сих пор не разбойник.

Everybody spoke about robbers with much sympathy and were surprised that I was so big and until now, not a robber.

• - Я есть хочу, - неожиданно сказал маленький Лёлька.

• - I want to eat, - little Lyolka said unexpectedly.

• - Что вы хотите, дети: поймать рыбу и приготовить уху с картофелем на берегу реки или идти домой и есть обед?

• - What do you want, children: to catch fish and cook fish-soup with potatoes on the bank of the river, or to go home and eat lunch?

Милые дети дружно ответили:

The dear children replied together:

• - Уху.

• - Fish-soup.

• - А картофель где взять: попросить на кухне или украсть?

• - And how will we get the potatoes: by asking in the kitchen or by stealing?

• - Украсть.

• - By stealing.

• - Почему украсть лучше, чем попросить?

• - Why is stealing better, than asking?

• - Так интереснее, - сказал Гришка. - Мы и соль украдём, и перец!

• - More interesting, - Grisha said. - We will steal both the salt and the pepper!

Я организовал экспедицию, и мы пошли грабить.

I organized the expedition, and we went to rob.

4

Наступил вечер. Мы сидели около костра. Ванька готовил уху, Гришка только что вылез из реки и голый танцевал на берегу. Маленький Лёлька держал меня за руку и с любовью смотрел на меня. Дети чувствовали нежность ко мне.

4

Evening fell. We were sitting near the bonfire. Vanka was cooking the fish-soup, Grishka had only just climbed out of the river and was dancing naked on the bank of the river. Little Lyolka was holding my hand and looked at me with love. The children felt tenderness towards me.

Неожиданно Ванька засмеялся:

Unexpectedly Vanka begin to laugh:

• - Интересно, что сказали бы родители, если бы увидели нас здесь.

• - It's interesting to think what our parents would say if they saw us here.

• - Да, - сказал голый Гришка, - уроки не делали, курили, купались вечером в реке и ели уху вместо обеда.

• - Yes, - said naked Grishka, - we did not do our lessons, we smoked, swam in the river in the evening and ate fish-soup instead of lunch.

• - А это потому, что Михаил Петрович с нами, - сказал Лёлька

• - All this is because Mikhail Petrovich is with us, - Lyolka said

и поцеловал мою руку. - Вы не волнуйтесь. Мы никому не скажем!

and kissed my hand. - You don't need to worry. We don't tell anybody!

• - Можно мы будем называть вас Мишей? - спросил Гришка.

• - May we will call you Misha? - Grishka asked.

• - Называйте. Чёрт с вами. Вам хорошо со мной?

• - Call me Misha. Damn you. Do you feel comfortable with me?

• - Очень!

• - Very!

Мы поужинали и закурили.

We had dinner and began to smoke.

• - Давайте спать здесь, - предложил кто-то.

• - Let's sleep here, - somebody offered.

• - Будет холодно и сыро от реки, - сказал я.

• - It will be cold and damp from the river, - I said.

• - А мы будем дежурить около костра.

• - But we will be on duty near the bonfire.

И мы спали около костра.

And we slept near the bonfire.

5

Три дня прошли, как сон. Дети потеряли всякий человеческий образ. Гришка даже бегал без брюк, потому что потерял их в реке. Всё это время речь детей была проста и выразительна:

5

Three days passed like a dream. The children lost any human appearance. Grishka even ran without trousers, because he lost them in the river. All this time the children's speech was simple and expressive:

- Что за чёрт! Кто украл мои сигареты? Клянусь своей бородой! Миша, дай спички!

- What the devil! Who stole my cigarettes? Swear on my beard! Misha, give me matches!

На третий день я уже начал волноваться, что скажут родители, когда вернутся домой.

On the third day I began to worry about what the parents would say when they returned home.

Вечером приехали родители, гувернантка и "глупая тётя Лиза", которая боится мышей. Я пришёл с детьми в комнату,

In the evening the parents, the governess and "stupid aunt Liza" who is afraid of mice arrived. I arrived with the children in the

где обедало всё общество, и сказал:

room where all society had had lunch and said:

• - Милый мой, когда ты уезжал, ты хотел, чтобы я стал лучшим другом твоим детям. Я это сделал. Я нашёл путь к их сердцу ... Смотри! Дети! Кого вы любите больше: отца с матерью или меня?

• - Dear fellow, when you left, you wanted me to be best friend to your children. I have done it. 1 found the way to their heart ... Look! Children! Whom do you love more: father and mother or me?

• - Тебя! - дружно ответили дети.

• - You! - the children answered together.

• - Вы пойдёте со мной на грабёж, на холод и голод?

• - Will you go with me to robbery, cold and hunger?

• - Пойдём, - сказали все.

• - We will go, - everybody said.

• - Вам было весело со мной?

• - Were you happy with me?

• - О!!

• - Oh!!

Они стояли около меня, держали меня за руки и с любовью смотрели на меня.

They were standing close to me, holding my hands and looking at me with love.

Отец задумался. Потом он спросил маленького Лёльку:

Father started to think. After that he asked little Lyolka:

• - И ты бросил бы меня и пошёл с ним?

• - And you would abandon me and go with him?

• - Да, - сказал смелый Лёлька. - Клянусь своей бородой!

• - Yes, - said brave Lyolka. - Swear on my beard!

Все засмеялись. Громче всех смеялась тётя Лиза и бросала на меня выразительные взгляды.

Everybody began to laugh. Most loudly of all laughed aunt Lisa and threw a significant glance at me.

Когда мы с детьми пошли спать, Гришка сказал:

When I and the children went to bed Grishka said:

- Хохочет... как будто кто-то ей под юбку мышь положил! Дура!

- She laughs... like somebody put a mouse under her skirt! Fool!